Binnen het project Schoon Water zijn er mogelijkheden om duurzame ontwikkelingen uit te proberen in de praktijk. In 2024 en 2025 is bij Boomkwekerij Dingemans ervaring opgedaan met de Onkruidrobot Aigro Up. Dit is een kleine lichte robot die onder andere autonoom mechanisch onkruid kan bestrijden. Doel van deze test was ervaring op te doen betreffende werkbaarheid, precisie en inzetbaarheid gedurende verschillende praktijkomstandigheden.
Boomkwekerij Dingemans is gevestigd in Loon op Zand en teelt kerstbomen zoals Picea en Abies. De teelt is vrijwel chemievrij. Kenmerkend zijn de relatief ruime plantafstand, waarbij de planten breed uitgroeien. Daarnaast gaat het om een lange teelt met daardoor vrij vaste grond. Op het bedrijf is interesse in een praktisch alternatief voor een Deense portaaltrekker, voor mechanische onkruidbestrijding tussen de rijen met schoffels en eventueel torsiewieders.
Praktijkervaringen in 2024
Tijdens de test is de Aigro Up ingezet voor het schoffelen tussen de rijen van vrij jonge aanplant. De eerste praktijkervaringen in 2024 lieten een aantal duidelijke punten zien:
- De vierwielaandrijving van de machine werkt goed.
- Met één grote schoffel was het effect matig; circa 65 cm effectieve werkbreedte ten opzichte van ongeveer 1 meter rijafstand.
- De ophanging van de schoffel vraagt aandacht: de vraag is of een starre montage werkt.
- Door het lage gewicht wijkt de machine relatief snel uit bij obstakels zoals oude wortels of stenen; terugsturen naar de navigatielijn kan dan lastig zijn.
Een oplossing zou kunnen zijn om de machine te verzwaren met afneembare gewichten om het rijgedrag te verbeteren.
Praktijkervaringen in 2025
In 2025 is de inzet van de aangepaste Aigro Up opnieuw bekeken. Nu met meerdere kleinere schoffels die aangedreven zijn en een trillende beweging maken. De grond was in augustus vastgeregend, waardoor deze in september te hard was om primair met de Aigro te bewerken. Eerst was een bewerking met een zwaardere machine nodig.
De trillende, aangedreven schoffels bleken goed te werken, maar vragen wel extra energie. Het lage machinegewicht is niet altijd een voordeel, er ontstaat snel wielslip. Kruislinks (of overdwars) werken wordt als meerwaarde gezien bij autonome onkruidbestrijding met een kleine robot, maar is nog niet haalbaar. Aanpassingen van de perceelsindeling zijn hiervoor nodig.
Boomkweker Carlo Dingemans is positief over de onkruidrobot, hij gelooft in de techniek. De praktijktest laat in 2024 en 2025 zien dat de Aigro Up perspectief biedt voor autonome mechanische onkruidbeheersing. Om later in de teelt, met bredere planten, te kunnen werken zijn aanpassingen aan de machine nodig. Het moeten wegduwen van takken blijft een uitdaging voor de stabiliteit. Dingemans zou graag een autonome werktuigendrager zien met een portaalconstructie over een rij planten, specifiek voor de kerstbomenteelt. Om dit technisch en economisch haalbaar te krijgen zal er moeten worden samengewerkt met andere telers, bijvoorbeeld in Denemarken.